Çankaya sırasıyla Hatti Hititler Frigyalılar Lidyalılar Pers İmparatorluğu Makedonya Krallığı Galatlar Roma İmparatorluğu Doğu Roma İmparatorluğu Büyük Selçuklu İmparatorluğu Anadolu Selçuklu Devleti Ahiler ve Osmanlı İmparatorluğu dönemlerini yaşamıştır. Ankara'daki ilk yerleşimlerden birçoğu Çankaya'da görülmüştür. Bunlar arasında Roma İmparatorluğu döneminden kalma Roma Hamamı Jülian Sütunu gibi tarihi yapılar bulunur. Büyük Timur İmparatorluğu ile Osmanlı Devleti arasında gerçekleşen Ankara Savaşı gibi önemli bir olaya ev sahipliği yapan birçok yer ilçe sınırları içerisindedir. 19. yüzyılda önemini kaybeden yerleşim 20. yüzyılın başlarında [Bağdat Demiryolu]nun yapılması daha sonra Mustafa Kemal Atatürk'ün Kurtuluş Savaşı'nı buradan yönetmesi ile gelişti. Ankara'nın 13 Ekim 1923 tarihinde yeni kurulan Türkiye Cumhuriyeti'nin başkenti olmasının ardından gelişen Çankaya 1936 yılında ilçe statüsüne erişmiştir.